Et killjoy-manifest viser

Det moderne blik på verden

og det får ham til at føle sig frygtelig ensom

jeg skriger – men ingen hører mig

der lå hende allermest på sinde

De guldindfattede briller Et killjoy-manifest viserI den norditalienske provinsby Ferrara kmper tradition og modernitet en lavintensiv kamp; oplysning og uvidenhed, civilisation og totalitarisme strides slvt og ligesom umrkeligt med hinanden. Her gr tiden sin sendrgtige gang i mellemkrigstidens fascistiske Italien. Da lgen Athos Fadigati kommer til byen, er han frem for alt et moderne indslag i den svnige provinsby. Han er venlig og diskret, og han bliver hurtigt en populr og respekteret skikkelse.